Звезда N6946-BH1, за которой американские астрономы наблюдали в течение нескольких лет, внезапно исчезла. Соответствующее исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, коротко о нем сообщает NASA.
Специалисты не знают точных причин, по которым светило пропало из поля зрения. Наиболее вероятной гипотезой является его гравитационный коллапс - превращение в черную дыру. Ученые, ранее наблюдая за звездой, не предполагали такого развития ситуации - они считали, что N6946-BH1 взорвется как сверхновая.
Наблюдения за звездой проводились при помощи трех телескопов - одного наземного LBT (Large Binocular Telescope) и двух космических - Hubble и Spitzer. Светило N6946-BH1 было в 25 раз тяжелее Солнца и располагалось на расстоянии 22 миллионов световых лет от Земли в спиральной галактике NGC 6946.
В 2007 году на звезде произошла яркая вспышка, что обычно служит признаком ее скорого взрыва как сверхновой. В 2009-м была зафиксирована менее яркая вспышка, с тех пор излучение светила начало уменьшаться. В 2015 году астрономы обнаружили на месте N6946-BH1 только источник инфракрасного излучения (вероятно, производимого материей, падающей в черную дыру). Тогда же появились подозрения о том, что светило превратилось в черную дыру, эти данные удалось проверить только к настоящему времени.
