Зонд НАСА "Нью Хорайзонс", который недавно пролетел мимо Плутона, транслировал новые фотографии поверхности планеты, сделанные в высоком разрешении. На снимках хорошо видна ледяная равнина региона "Спутник", неофициально названного в честь первого искусственного спутника Земли, сообщает BBC.
Равнина разделена на множество участков, размером по 20-30 километров в диаметре, по краям которых расположены впадины и холмы. По словам ученых, это может свидетельствовать о том, что неровности на поверхности возникли под воздействием теплоты, исходящей из ядра планеты.
С другой стороны, впадины также могут быть результатом охлаждения поверхности планеты и эрозии грунта. Чтобы прийти к окончательному объяснению того, как возникла равнина, понадобится больше времени, говорят ученые. "Когда я впервые увидел равнину "Спутник", я подумал, что назову ее "местностью, не поддающейся объяснению", - заявил главный геофизик проекта Джефф Мур.
На брифинге в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне команда проекта также представила изображение спутника Плутона Никты. Из-за маленького размера (диаметр спутника всего 40 километров) снимки вышли пикселизированными. Несмотря на это, изображения позволяют судить о форме планеты, что раньше было невозможно.
Другие измерения, произведенные зондом "Нью Хорайзонс", показали, что из-за потоков заряженных частиц, идущих от солнца, атмосфера планеты, скорее всего, теряет до 500 тонн газа каждый час.
Из-за малого размера и, как следствие, слабого гравитационного поля, Плутон не в состоянии "удерживать" свою атмосферу. Для сравнения, более крупные планеты, например, Марс, теряют всего около 1 тонны газа в час.
Изучив планету с другой стороны, ученые надеются увидеть в ее атмосфере следы испарений и даже облака.
